Bruno Fernandes patří k nejproduktivnějším hráčům Manchesteru United, když v dresu klubu nasbíral 111 gólů ve 335 zápasech. Jeho současná forma ale za jeho loňskými čísly výrazně zaostává. V šesti ligových zápasech tohoto ročníku má na kontě tři góly a jednu asistenci, a United s šesti body patří k nejhoršímu startu do ligy za posledních 40 let.
Ještě před necelými dvěma měsíci přitom Fernandes stál v Manchester Opera House a mluvil o hrdosti, když ho vyhlásili hráčem roku PFA za sezónu 2025/26. Kapitán United už předtím získal ocenění Premier League a Football Writers, a to za zásadní podíl na neočekávaném třetím místě svého týmu.
Loni Fernandes nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dosud sdílel Thierry Henry a Kevin De Bruyne. V posledních 11 zápasech minulé sezóny se podílel na 12 z 21 gólů United, buď je sám vstřelil, nebo na ně nahrál. Během série sedmi zápasů, která vrátila United do elitní evropské klubové soutěže po dvouleté pauze, byl třiatřicetiletý hráč klíčovou postavou u devíti z 12 branek.
Ze statistického hlediska šlo o výjimečné číslo, které připomíná Erica Cantonu v titulové sezóně 1995/96, kdy skóroval v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho v pěti, kdy United vstřelilo jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezóna,“ řekl Fernandes nadšenému publiku. „Jsem na to velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub a pro fanoušky. Není nic víc, než je tohle.“
Tato slova mají nyní zvláštní význam, protože ve srovnání s těmito výjimečnými čísly jsou letos výsledky mnohem skromnější.
Slabší start a menší tvůrčí vliv
Fernandes odehrál všech 90 minut v každém ze šesti ligových zápasů United. Tři z jeho gólů a jedna asistence přišly v zápase proti Ipswichi, který byl druhým utkáním sezóny a zatím jedinou výhrou jeho týmu.
Čísla jsou sice lepší než loni, kdy v prvních šesti zápasech vstřelil dva góly a nevytvořil žádnou šanci. Tehdy ale Fernandes hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos dělá v průměru 3,3 střely na zápas, což je jeho druhý nejvyšší počet v kariéře, nejvíce měl v sezóně 2020/21 s průměrem 3,5. Počet střel na branku je naopak s průměrem 0,8 jeho druhý nejnižší. Jeho tvorba šancí (2,5 na zápas) je také druhá nejnižší za celou dobu na Old Trafford a výrazně nižší než loňských 4,0.
Ještě překvapivější je, že zatím vytvořil jen jednu velkou příležitost, a to přihrávku obloukem, po které se Bryan Mbeumo dostal za obranu Ipswiche 30. srpna. Loni připadala na Fernandese v průměru jedna velká šance na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětlují, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Je otázka, zda je Fernandes příčinou, nebo spíše projevem problémů celého týmu.
Zdravotní otazníky a Carrickova obrana
Kolem portugalského playmakera zůstávají otazníky ohledně jeho fyzické kondice. Fernandes obvykle nechybí, ale v poslední reprezentační přípravě na zápas s Norskem nenastoupil. Trenér národního týmu Jorge Jesus uvedl, že hráč „hraje s bolestí“.
Fernandes se ale vrátil do sestavy na poslední dva zápasy reprezentace v rámci přerušené sezóny. Předtím odehrál celé utkání při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabah FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a jeho tým připravuje na úterní zápas s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s problémy.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno je schopen hrát. Takový je jeho přístup.
Je z toho téměř venku, na ranním tréninku byl velmi svěží a těší se na zápas.“
Chybějící útočník a střední záloha
Ke konci minulé sezóny, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, byl Benjamin Šeško pravidelnou devítkou a zkušený Brazilec Casemiro držel obranu středu hřiště United.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, jich Fernandes připravil čtyři. Fernandes navíc přihrál na čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro v dresu United dal od 1. února.
Kromě gólů je také zřejmé, jak moc United chybí Šeško a Casemiro.
I ti nejvěrnější obdivovatelé Casemira by nemohli tvrdit, že současné slabé běhací statistiky United jsou způsobeny tím, že třiatřicetiletý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho postavení a hráčská inteligence zůstávají na vysoké úrovni. Díky němu si Fernandes mohl dovolit riskovat, protože věřil, že United při ztrátě míče v přechodové fázi nebudou přehrány.
Šeško se navíc potýká s novým zraněním holeně, které jen prodlužuje období jeho nezapojení. Zatím není známo, kdy se vrátí.
Vedení klubu v létě ignorovalo volání po posílení útoku a místo toho posílilo Carrickovu střední řadu.
Plán, jak nahradit Šeška v prvních zápasech tím, že Mbeumo bude hrát jako devítka, ale musel být opuštěn, když se Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil na kotníku.
Místo něj dostal roli devítky Matheus Cunha, ten se ale opakovaně stahoval hluboko do prostoru, který obsazoval Fernandes, a oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.
Pro Fernandese to působí svazujícím dojmem. Ačkoli nejde o hráče, kterému by chyběla sebedůvěra, zdá se, že jeho rozhodování je ovlivněno.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, než dokázal dokončit jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem uvedl, že nikdo nemá místo v sestavě „zaručené“. Zároveň ale tolik výhrad přidal, že je zřejmé, že vyřazení jeho kapitána nemá v plánu.
United se však musí zlepšit a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je úžasný hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy vám věci prostě nejdou. Někdy máte takové období.
Ale pro tenhle klub udělal neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase udělá, o tom není pochyb.“